“Kaori significa en japonés ‘buen aroma o buena esencia’, un concepto que me marcó a la hora de interpretar la cultura japonesa y en mi paso por ese país donde hice raíces que me acompañarán toda la vida: mi esposa y mi hija.” Así es cómo Alberto nos presenta los antecedentes del que hoy es su primer proyecto propio: Kaori, en el barrio valenciano de Ruzafa.
Kaori (Unusual Japanese Restaurant) es un concepto rompedor de restaurante japonés. Lo mejor de sus viajes al país nipón unido a las raíces de su Valencia querida, y su capacidad inagotable de innovar, hacen que Kaori Ruzafa despunte del resto de restaurantes japoneses de la ciudad. Unusual.
Desde el sushi más vanguardista hasta los guisos más tradicionales de la cocina nipona, toda su carta nos traslada al origen del término “Kaori”; no podemos hablar de esos platos sin antes destacar qué ingredientes hacen que ‘aroma y esencia’ sean las palabras clave de este inusual restaurante japonés.
Ralladuras de frutos japoneses, lima kafir, sudachi (tipo de cítrico verde exclusivo de Japón), naranja, lima, aceite de romero y ahumados, entre otros. ¿No lo oléis? Después de este cóctel de productos y olores exóticos que te atrapan nada más entrar al restaurante, sólo podemos esperar que el sabor sea todavía más sorprendente.
Kaori -que en Japón es también un nombre propio de mujer-, es una apuesta en firme que acaba de cumplir 6 meses de vida. Poco tiempo, sí, pero el suficiente para ver que rebosa experiencia, aprendizaje, entusiasmo y dedicación por todos los costados.
Llevamos un rato en Kaori y nuestro olfato ya se ha quedado prendido. Es turno ahora de que lo haga nuestro paladar, así que vamos con algunas de sus mejores propuestas en carta, diferenciadas en dos caras:
Por un lado, la parte fusión, donde se incluyen elaboraciones frías como el sushi, uramakis, nigiris, etc. Y por otro, la más tradicional: guisos japoneses, auténticos y genuinos. Son platos calientes (no, ya le hemos preguntado y el ramen no cuenta) que podríamos encontrar en cualquier hogar corriente de Japón.
El katsu-don es uno de ellos: carne de cerdo empanado en panko japonés y col fina con un toque de mostaza pomieri. O el Hayasi-don: guiso tradicional japonés de carne de vacuno y setas con croqueta de kani. El tercero, porque no hay dos sin tres, el curry-don: curry estilo japonés, guiso de verduras y carne de vacuno con huevo poché. Los tres van acompañados de arroz blanco, cómo no.
Seguimos percibiendo ese aroma y esa esencia, ese Kaori. Así que decidimos continuar con los postres. Nos quedamos con la brocheta de brownie de chocolate y sésamo negro, plátano tempurizado con kinako y mochi de vainilla, acompañado de crema de té jazmín y coco. Casi nada para nuestros sentidos, ¿no os parece?
La decoración del local es una apuesta agresiva, sin duda. Y no lo decimos nosotros, sino el propio Alberto, quien nos cuenta que la ambientación de Kaori bien puede trasladarte a cualquiera de las calles del Soho de Londres, o por qué no, a cualquier bar de copas con luz tenue. Kaori se aleja de ese ambiente zen y espiritual que muchos restaurantes japoneses rezuman; ni mejor ni peor, sino diferente, unusual.
C/ Carles Cervera, 8, Bajo Derecha, 46006 Valencia
Teléfono: 96 114 48 16
Horario: Domingo y lunes cerrado; de jueves a sábado de 13:30h a 15:45h y de 20:30h a 23:30h; martes y miércoles de 20:30h a 23:30h
Precio medio: 20-30 euros
Texto: Gemma Bargues
Fotos: Laura Torres